Чим Било једном у Холивуду који се појавио у биоскопима, предвидљиво је постао гром за полемику - поштована традиција за скоро сваки филм режисера куентин Тарантино . Неке контроверзе биле су мање валидне од других, али једна која је посебно погодила била је секвенца повратне борбе Брад Питт Остарјели каскадер Цлифф Боотх и икона борилачких вјештина Бруце Лее ( Мике Мох ).
Призор су критиковали чланови азијско-америчке заједнице и сама Леејева ћерка, која је осудила филм због тога што се према Лееју понашао „онако како је то радио бели Холивуд док је био жив“. Али испоставило се да је Било једном у Холивуду Сцена Бруцеа Лееја имала је алтернативни крај који би био још контроверзнији.
Споилери за Било једном у Холивуду доле.
У секвенци повратка у којој Цлифф размишља зашто је постао парија у каскадерском свету, Било једном у Холивуду приказује Лее-а како се хвали публици на отвореном о својим вештинама борилачких вештина Зелени стршљен . Међу том публиком је и Цлифф, који се руга Леејевим тврдњама и зеза га. Подстакнут, Лее изазива Цлиффа на борбу, Лее Лее је победио у првом кругу пре него што га Цлифф победи у другом, оштетивши притом врата аутомобила. Борба је прекинута пре проглашења јасног „победника“, али према координатору каскадера Роберт Алонзо , сцена се првобитно није завршила тамо. Говорећи са Хуффингтон Пост , Алонзо је открио да се оригинална сцена завршила тако што се Цлифф појавио као јасни победник. Тхе Хуффингтон Пост пише:
Трећа рунда борбе била би много дужа битка у којој су обојица наставили да иду једни на друге, а Цлифф је на крају направио оно што је Алонзо назвао „потезом јефтиног ударца“ који је Бруцеа ставио на стражњицу. Али поента није била у томе да се Бруце претвори у аутсајдера, рекао је Алонзо Тарантину. Уместо тога, било је једноставно „објаснити публици ниво на којем је Цлифф [радио]“. Тако се Тарантино сложио да има Зелени стршљен координатори каскадера прекидају тучњаву пре треће рунде, што значи да није могао бити проглашен прави победник.
Видети Бруцеа Лееа да буде само шала у филму било је довољно тешко, али гледање проширене верзије те сцене како би се показале способности Цлиффа Бутха било би много горе. Сцена је тумачена на више начина од изласка филма: Била је то погрешно запамћена висока прича која је Цлиффову природу истакла као непоузданог приповедача. Тарантинов начин је био „ хуманизујући “Идол борилачких вештина, то је било метафорично сучељавање старог и новог Холивуда.
Али према ономе што смо сазнали о оригиналној сцени, чини се да је Тарантинова намера била искључиво да сруши холивудску икону док је уздизао сопствени измишљени лик како би насилни трећи чин филма учинио уверљивијим. И док сам све за то да холивудске иконе спустим клин, то игра другачије када је то Бруце Лее, ретка кинеска звезда у успону у време када су азијске улоге још увек биле углавном егзотизован или демонизован - када то нису биле цртане карикатуре. И сам Лее био је суочен са годинама дискриминације и свој тренутни ниво светске славе постигао је тек након своје смрти. У овој краткој сцени у Било једном у Холивуду - посебно једина сцена особе која у боји говори у филму - Мох изводи дивљење Лиа за дивљење, али оног који чита попут карикатуре због начина на који се Цлифф зеза са својим преувеличаним изразима и имитира звукове његових потписа. То је призор који је с правом зарадио критику азијско-америчке заједнице, која је тек недавно почела да се види како је правилно представљена на екрану - чак иако је примера жутог лица и даље било у изобиљу пре само три године . Оригинална сцена би била критикована десетоструко, на шта је Алонзон, који је и сам Азијско-Американац, био осетљив, рекао је за Хуффингтон Пост:
„Знам да је Брад изразио своју забринутост, а сви смо били забринути због Бруцеова губитка. Посебно за мене, као некога ко је Бруцеа Лееја гледао као на икону, не само на пољу борилачких вештина, већ и на начин на који је приступио филозофији и животу, то што видим како вас идола туку је врло обесхрабрујуће. Заиста је повукао одређене емоционалне конце које могу да изазову мало беса и фрустрације у погледу начина на који је приказан. ... Постоји одређена митологија и мистика о томе ко је Бруце Лее, што је и разумљиво. Будући да сам и сам азијски Американац, дефинитивно сам говорио о томе како је Бруце био симбол како Азијати треба да се приказују у филмовима, уместо старих Доручак код Тифанија модел који је заиста био распрострањен у то време. ... Било ми је тешко кореографисати борбу у којој је изгубио. Сви који су били умешани рекли су: „Како ће ово проћи?“ Брад је био веома против тога. Био је попут, ‘То је Бруце Лее, човече!’ ”
Тарантинова оригинална верзија сцене ме тера да се запитам: Зашто Бруце Лее? Да ли зато што је био најзначајнија звезда борилачких вештина дана? Да ли зато што га Тарантино славно идолизира? Или је то било само зато што је био супер јебено јак? Ако је Тарантино једноставно желео да позната моћна личност коју Цлифф скине да докаже своју апсурдну мушкост, зашто не и још једна акциона звезда? Као сцена, осећа се попут неудобног ударања човеком који никада није видео да је постао икона или шала.
